Kirkeskipet er en fregatt, trolig fra 1700-tallet. Orlogsflagget akterut er «Dannebrog». Skipet har 11 seil, 4 vimpler med kors og 56 kanoner. I gamle dager trodde man at skipet, som ble kalt Kjøl, kunne spå været. «Hva sa Kjøl idag?» var spørsmålet når folk kom hjem fra kirken.
Navnet Kjøl kom av at det etter sigende var en mann fra Eide som hette Sigurd Kjøl som hadde laget skipet. Han skal ha vært med i slaget ved Dynekilen i 1716. Orlogsskipet i Tingvoll-kirken kan da kanskje være en modell av en fregatt fra Tordenskiolds flåte. Et kirkeskip med kanoner skal minne om at kirken skal slåss mot alt det vonde.